Entre los pueblos apaches, el matrimonio representaba más que la unión de dos personas. Como en muchos momentos de la historia, era un acto social que establecía lazos de cooperación entre familias y garantizaba la supervivencia del grupo. Sin embargo, las uniones no se concebían como transacciones materiales o alianzas políticas formales (como en otros grupos indígenas más al sur), sino como acuerdos basados en la aprobación familiar y en la reputación personal de los involucrados.

En la mayoría de las comunidades apaches el hombre debía demostrar habilidad como cazador y proveedor antes de aspirar al matrimonio. La mujer, por su parte, se consideraba apta para el matrimonio después de una ceremonia de pubertad, un rito de paso que simbolizaba su capacidad reproductiva y su incorporación a la vida comunitaria.

Luego del matrimonio, el hombre solía integrarse al campamento o a la familia de la esposa. Este rasgo reflejaba la centralidad de las mujeres en la organización doméstica y en la transmisión de bienes y conocimiento. De igual manera, el liderazgo local se sostenía en redes de parentesco femenino, y la autoridad de los hombres estaba mediada por la influencia de sus parientes mujeres.

La reproducción, en este marco, era una responsabilidad colectiva. Los menores eran considerados miembros del clan materno. Las abuelas tenían una función esencial en la transmisión de la tradición oral y eran guardianas del conocimiento sobre el parto y las hierbas medicinales. Este sistema hacía que la crianza no dependiera solo del padre y la madre, sino de una red de apoyo comunitario