Justin Fashanu nació en Londres, Inglaterra, en 1961. Hijo de inmigrantes africanos, a los 17 años de edad comenzó a jugar futbol soccer en el equipo Norwich City, con gran éxito. Incluso llegó a participar en la selección inglesa categoría sub-21.

Su talento futbolístico lo llevó a hacer historia, cuando en 1981 se convirtió en el primer jugador negro en ser transferido por un millón de libras. La transacción lo llevó al Nottingham Forest, donde comenzó para él un calvario. Su entrenador y compañeros sospechaban que era gay, así que lo relegaron y excluyeron durante toda su estancia.

Más tarde pasó por otros clubes más modestos y el último rescindió su contrato debido a una lesión de rodilla, de la cual nunca se recuperó del todo.

Para 1990, ya fuera de las canchas, se declaró abiertamente gay en una entrevista con el diario The Sun. Habló sobre sus amores y sobre cómo “gente importante en su vida” le había ofrecido dinero para ocultar su orientación sexual. Su hermano, John, revelaría después que fue él quien le pagó 75 mil libras para que no hablara sobre su homosexualidad.

Su visibilidad le costó la vida a Fashanu. En 1998, un joven de 17 años lo acusó de haberlo atacado sexualmente en un bar. La policía interrogó a Justin, pero no lo detuvieron en ese momento. Más tarde, el exjugador se ahorcó, dejando una nota suicida que decía: “Me he dado cuenta de que ya he sido declarado culpable. No quiero dar más preocupaciones a mi familia y amigos”. Nunca fue encontrado culpable y algunas versiones señalan que ni siquiera existía una orden de arresto en su contra.