En el siglo XVI, la pornografía no era lo más disponible. Se desconoce si su propósito era la impudicia, pero Marcantonio Raimondi publicó un libro ciertamente obsceno en 1524, titulado I modi, cuya traducción del italiano sería Las maneras (en inglés, The Ways), donde mostraba ilustraciones explícitas de posiciones sexuales. El grabador italiano se inspiró en una colección privada de imágenes eróticas realizadas por el pintor Giulio Romano.

El libro dio lugar a la primera persecución contra la pornografía en la historia de la Iglesia católica. De hecho, Marcantonio Ramondi fue encarcelado por orden del papa Clemente VII y fueron destruidas todas las copias del libro que se pudieron encontrar.

Sin embargo, esto no acabó con su rastro. El poeta Pietro Aretino supo del libro y quiso conocer las pinturas originales de Romano, quien, paradójicamente, no había sufrido ninguna persecución porque su obra no había sido destinada a mostrarse en público. Así, Aretino escribió una serie de sonetos eróticos para acompañar las pinturas (incluso hizo un cabildeo que desembocó en la liberación de Raimondi de la prisión).

Los grabados en cuestión mostraban a algunos personajes de la mitología griega en diversas posturas sexuales con mujeres jóvenes (sólo sexo heterosexual), todo con el fin de excitar, pero también educar a los espectadores en las artes eróticas.

En 1527 se imprimió una segunda edición de I Modi, esta vez con los sonetos de Aretino. Sin embargo, la Iglesia prohibió nuevamente el libro y ordenó que sus copias fueran destruidas, por lo que sólo unos pequeños fragmentos sobreviven y son custodiados en el Museo Británico.